1. Contexte géographique
Petit royaume enclavé en Afrique australe, l’Eswatini est bordé par l’Afrique du Sud et le Mozambique. Le pays compte deux capitales : Mbabane (administrative) et Lobamba (royale et législative). Avec une population estimée à 1,14 million d’habitants en 2024, Eswatini est l’un des plus petits pays du continent. Les langues officielles sont l’anglais et le siSwati.
2. Aperçu économique
En 2023, le produit intérieur brut (PIB) nominal de l’Eswatini s’élevait à environ 4,4 milliards de dollars américains. La croissance du PIB réel pour cette même année a été estimée à 5,01 %. Selon les projections, cette dynamique devrait se maintenir avec un taux de croissance prévu de 3,6 % en 2024, puis une progression estimée à 5 % en 2025.
La monnaie officielle du pays est le lilangeni (code : SZL), qui est indexé à parité avec le rand sud-africain (ZAR). Cette parité fixe (1 SZL = 1 ZAR) permet l’usage interchangeable des deux devises à l’intérieur du pays, ce qui facilite les échanges avec l’Afrique du Sud, principal partenaire économique de l’Eswatini. En juillet 2025, le taux de change approximatif était de 1 euro pour 20,4 emalangeni.
3. Accords commerciaux
SACU (Southern African Customs Union) : Union douanière avec l’Afrique du Sud, la Namibie, le Botswana et le Lesotho. Échanges sans droits de douane entre membres et tarif extérieur commun.
SADC Free Trade Area : Zone de libre-échange régionale visant la suppression progressive des droits de douane.
AfCFTA (African Continental Free Trade Area) : Accord continental favorisant la création d’un marché unique africain.
SADC–UE Economic Partnership Agreement (EPA) : Accès préférentiel sans droits ni quotas aux marchés de l’UE pour la majorité des exportations.
SACU–Mercosur : Accord préférentiel avec l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay.
SACU–EFTA Free Trade Agreement : Accord de libre-échange avec l’Islande, la Norvège, la Suisse et le Liechtenstein.
Accord de Cotonou : Eswatini est signataire de cet accord de partenariat entre l’Union européenne et les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP). Il encadre les relations commerciales, politiques et de coopération au développement. Il a été remplacé en 2021 par l'Accord de Samoa, que certains pays (dont Eswatini) sont en train de ratifier.
4. Principaux partenaires commerciaux
Les exportations belges vers la Namibie sont dominées par les combustibles minéraux, huiles, bitumes et cires, qui représentent 67,2 % du total. En comparaison avec les autres États membres de l’Union européenne, la Belgique occupe la cinquième position parmi les pays exportateurs vers la Namibie, avec une part de 8,7 %, derrière l’Allemagne (16,4 %), l’Italie (15,5 %), l’Espagne (11,2 %) et la Suède (9,8 %).
S’agissant des importations belges en provenance de la Namibie, celles-ci sont composées principalement de cuivre et d’ouvrages en cuivre (74,6 %), ainsi que de perles, pierres précieuses, métaux précieux, bijoux et monnaies (22,7 %). La Belgique est de loin le principal importateur parmi les pays de l’UE 27, avec 29,7 % des parts, suivie par les Pays-Bas (20,4 %), l’Espagne (19,3 %), la France (12,5 %) et la Bulgarie (6,8 %).
Cette répartition illustre le rôle stratégique de la Belgique dans l'importation des ressources minières namibiennes à destination de l’Union européenne.
5. Analyse sectorielle
Agriculture et agro-industrie
L’agriculture représente 7,05 % du PIB et emploie plus de 70 % de la population rurale. Le pays transforme localement certains produits agricoles (bois, fruits, canne à sucre), soutenant ainsi l’industrie agroalimentaire.
Fabrication & industrie
Le secteur manufacturier contribue à 29 % du PIB. Il est le deuxième employeur après l’agriculture. Produits majeurs : textiles, aliments & boissons, fermetures éclair, vêtements.
Énergie
70 % du territoire est électrifié, principalement grâce à l’hydroélectricité. Mais le pays importe 70 à 80 % de ses besoins énergétiques (demande estimée à 230 MW). Eswatini vise 50 % d’énergie renouvelable d’ici 2030.
TIC – Technologies de l’information
Le pays investit dans le numérique (e-gouvernement, Royal Science & Tech Park) et dispose d’un réseau fixe entièrement numérique avec déploiement de fibre optique à l’échelle nationale.
Tourisme
Le secteur représente 4,9 % du PIB. Eswatini mise sur son patrimoine culturel, ses paysages naturels, et des événements comme le festival MTN Bushfire pour renforcer le tourisme culturel et écologique.
Mines et ressources naturelles
Le pays dispose de ressources encore largement inexploitées, notamment pierres précieuses, or, charbon. Plus de 760 millions de tonnes de réserves minérales estimées.
6. Climat des affaires
Contexte politique
Eswatini est une monarchie absolue stable, avec un pouvoir centralisé. L’intégration régionale (SACU, SADC) structure fortement son économie, qui reste interdépendante avec celle de l’Afrique du Sud.
Accès au marché
L’EIPA (Eswatini Investment Promotion Authority) peut orienter les entreprises étrangères. Il est fortement recommandé de collaborer avec un partenaire local. La réglementation est stable mais les procédures administratives peuvent être lentes.
Opportunités
- Demande pour produits spécialisés : agroalimentaire, santé, TIC, énergies
- Marché pour équipements de transformation, chaîne du froid, solutions solaires
- Besoins en éducation numérique et infrastructures durables
Défis et risques
- Petit marché intérieur (~1,2 million d’habitants)
- Concurrence des fournisseurs sud-africains
- Chômage des jeunes > 50 %
- Charge sanitaire élevée (VIH/SIDA)
- Lenteur des procédures (douanes, marchés publics)
7. Conclusion
Eswatini combine intégration régionale et potentiel de développement dans des secteurs clés tels que l’agro-industrie, les énergies renouvelables, le numérique, la santé et le tourisme. Malgré un marché de taille modeste et certains défis structurels, le pays offre un environnement propice à des projets ciblés, notamment dans le cadre d’une approche régionale.
